苏格兰威士忌

　　醇酒入口，芳香四溢，背后有多少苦功？口味浓烈的威士忌，从收成、蒸馏，到放在木桶中陈年，经历不少工序。最后还要经过精心的调配，完成最后的环节。Johnnie Walker的酿酒大师Ian Williams日前来新，为媒体主持一项调配体验，让我们对威士忌有更深一层的认识。

　　爱酒人士都知道，苏格兰威士忌分成麦芽威士忌（single malt）和调配威士忌（blended whisky）两大类。前者是由一家酿酒厂，采用同一批大麦发酵酿制而成；后者是采用其他谷物(如小麦、燕麦等)酿成的谷物威士忌(Grain Whisky)加上一些麦芽威士忌调和而成。

　　近几年来，市场上出现不少小酒庄的单一麦芽威士忌，但整体来看，销售到世界各地的调配苏格兰威士忌，占了市场的95%以上。单一麦芽威士忌口味单纯，也比较容易品尝掌握；调和威士忌则味道复杂多元，需要对威士忌有一定的认识。

　　如何调配出理想的威士忌口味，可说是一门独特的艺术。

　　为了让媒体亲身感受调配体验，Johnnie Walker的酿酒大师Ian Williams，带来各种原酒，主持了一项小小工作坊。

　　来到调配现场，每个人的桌子上摆了7种威士忌原酒，分别为：Lowland、Highland、Speyside、Islay、Islands、Grain、Sherry。7种原酒来自苏格兰的不同地区，每个地区与每一种酒，各有自己的特色。调配以前，首先当然要有初步了解——7种原酒，逐样倒在玻璃杯里闻香品尝，记下笔记。

　　接着，决定自己想要的威士忌口味。大师取出一张图表，按味道分成Smoky、Rich、Delicate、Light四大类型。调配时可以自由选择，喜欢烟熏味较重，还是比较细致的口感？喜欢醇厚馥郁的酒香，还是清清淡淡的感觉？

　　决定以后，可以在纸上写下自己所要的比例。然后有如进行化学实验一样，根据不同的比例把不同酒液倒入玻璃瓶内轻轻摇晃。完成后，倒入玻璃杯里浅尝一口，看看是否达到心目中的理想味道？烟熏味太重，多加一点质感轻盈的酒液；花香太浓，加一点谷味试试看……

　　基本上，调配没有一定的规则可遵循。一般会让谷物威士忌占一半以上，但也不是绝对。可以7种原酒都各加一点，也可以只选喜欢的两三种调配而成。调配过程完全靠调配者的鼻子和味蕾来决定，有点类似调配香氛的闻香师。调配过程中也就是不断地加加减减、调整分量，直到达到自己满意的程度。　　

　　工作坊上的7种原酒只是作为示范，真正的酒厂调配当然会有更多选择，由专人去到苏格兰各地无数酒庄逐一遴选，最后再经过细心调配，可以想象其中的耗时耗力，也不由地令人对杯中的每一滴佳酿都更加珍惜。

Johnnie Walker Blue Label　　

　　Johnnie Walker是世界上最受欢迎的威士忌，也是调配威士忌中首屈一指的品牌，每年的环球销售量达1亿6400万瓶。

　　1820年，15岁的John Walker开始在家里的杂货店里帮忙。店内存放了多种单一麦芽威士忌，他开始用调配茶叶的知识，把威士忌调和饮用。尝试以后，发现调配出来的威士忌，可以达到单一麦芽威士忌所无法达到的复杂味道与一致性素质。就这样创出自己的品牌，业务蒸蒸日上。到了1857年John逝世时，威士忌的调配技术还很初浅，但他所调出的Walker口味以享誉苏格兰西部。

　　家族企业世代相传，经过几代人的经营，Johnnie Walker销售到全球各地，并且开创出不同的产品线，包括Red Label、Black Label、Johnnie Walker Swing等等。

　　其中，Blue Label是选自Johnnie Walker最珍贵的威士忌酒液，重现19世纪的口味。Blue Label非常限量，只用16种全球最稀有、最昂贵的威士忌调配而成。Johnnie Walker的调配人员从800万桶陈年原酒中，只能选出1、2种合用的酒液。醇厚风味与平顺口感，唯有非常陈年的酒液才能达到，所存放的古老木桶，许多也已是绝版作品，早已停止生产。

　　Blue Label自1992年推出以来即频频得奖，深获好评。品尝时非常顺滑，带有少许的烟熏、甜美、辛辣口味，闻香有烟味与花香，入口均衡而余味绵长。著名的威士忌品酒专家Charles MacLean对它的评语是：“它是Johnnie Walker的传奇性旗舰威士忌，重现19世纪威士忌的传统风格，入口丝滑，味蕾上爆发出丰美滋味，是调配艺术的顶尖之作。”