从偏远工业区的小小煮炒摊，到拥有三个餐饮品牌及多家餐馆。乐天集团的年轻老板，有一个白手起家的故事。
乐天餐饮集团（Paradise Group）令人津津乐道的除了道道佳肴，还有两兄弟如何打拼崛起的故事。年轻老板蔡智勇只有31岁，却已有18年餐饮经验。没有受过正规的厨艺训练，却能够大胆拿下偏远工业区里的小档口亲自掌厨，并且越战越勇，打出一番事业来。
短短数年内，小小的煮炒摊已扩大至整间餐馆，弟弟蔡俊勇（29岁）也在2006年加入集团，与蔡智勇一起开发第二家餐馆味之楼。时至今日，集团属下开发出天庭海鲜、乐天海鲜、乐天客栈等多个不同的餐饮概念和品牌，至今年底将在全岛各地拥有9家餐馆，并计划把业务扩展到海外市场。
问：你是如何加入餐饮业？怎么会在工业区里开档？
答：我从13岁就去快餐店工作，半工半读。中学毕业以后，就开始到不同的餐馆里工作。到了90年代末，经济不景气，工作不好找，于是决定自己试试看。那时刚好德福工业区里的一家咖啡店有个摊位要出让，我贪它租金便宜，没有想太多，就这样以$10,000的资本创业，成立一人煮炒摊。
问：地点那么偏僻，你也没有受过正规厨师训练，如何把它做起来？
答：一开始我也没想过要做得很大，只想要炒一些简单的粉面，一包$2、$3，为工业区的人服务。由于地方真的很静，很难维持，于是决定多卖点东西，多想一些菜。从卖粉面的摊位，再拿多一个摊位，做一个菜单，请头手来一起研究。
就这样，从开始只想混口饭吃，到慢慢用心去做，越做越大。一个摊位接一个摊位，整间咖啡店拿下以后，我觉得这个地方需要一些卖点，才能吸引到工业区以外的人专程开车进来用餐。我想到新加坡人爱吃螃蟹，决定从这方面发展，还自创了金沙奶油螃蟹，开始吸引到一些顾客。
直到有一天，大约是2004年左右，《海峡时报》食评记者黄怀玉找上门来，写了一篇评论，餐馆终于打响知名度，几乎天天满桌。
问：如何开始发展第二家餐馆，而且是完全不同的概念？
答：呆在同一个地方没得再发展后，我就想要再开新店。当时，朋友挑战我，说我只懂得煮炒，于是我想：能不能做一间高档的餐馆？拿出银行存款簿算了一算，开始计划第二间餐馆味之楼，并且到五星级酒店里挖角，把酒店的经理、厨师请来，一起合作。
问：今年又开设第三个品牌乐天客栈，为什么需要这么多个品牌？几个不同品牌如何区分？
答：最早的是Seafood Paradise，德福工业区的天庭海鲜和Singapore Flyer的乐天海鲜是属于这个品牌，走海鲜路线。第二个品牌是Taste Paradise（味之楼），是属于比较高档的路线。第三个品牌Paradise Inn（乐天客栈）走小餐馆路线，针对购物中心的家庭顾客。这个品牌的餐馆，最好是开在购物中心里，面积在3000 sq ft以下，有专属的菜肴。
不同的餐饮概念，有不同的经营模式，才能开创不同的市场。Paradise Inn属于casual dining，菜肴的价格在$15-$20之间，很容易被接受，也比较容易普及。
问：这些年来都是一帆风顺吗？面对过哪些困难，如何解决？
答：最苦的就是刚开始的时候，一切都靠自己摸索，凌晨3、4am起身就忙个不停，开着摩托车出门，什么都要一手包到完……
现在终于是熬出来了，但做生意是不容易的。最大的挑战是刚在牛车水开设味之楼的时候，头三个月，每个月都在亏损，只好用第一间店的盈利来补贴。不过，我开餐馆的时候会给它一些时间，半年后看看表现如何再做决定。
又如Singapore Flyer停止运作的那段时期，餐馆生意真的很差，只好想办法靠做促销来吸引顾客。
问：谈谈你的下一间新店？
答：ION的味之楼，定在7月21日开幕。这一回是400万的投资，7000 sq ft的店面。由于ION Orchard对租户有一定的要求，我们花了很多时间、精力，提呈计划书，最后才说服他们让我们进入。我们对这家餐馆非常重视，把它视为一个让我们走向国际的平台。因为能够进入ION Orchard，就能够把我们和国际品牌摆在同一个地位，让我们和国际商家一较高低。
问：所以，接下来你打算进军国际？其他还有什么计划？
答：我们有考虑开拓外国市场，接下来也会开发多几个餐饮概念，计划中的有乐天王朝，目前还在策划阶段。到了今年底，我们总共会有9间餐馆，其中5间是乐天客栈，开设在不同的购物中心。
问：目前的经济情况，不影响你的开店大计？
答：所谓打铁趁热嘛。市场不好，反而是开店的好时机。尤其乐天客栈走的是大众化路线，人们缩减消费了，不上大酒楼，就会到这些小餐馆来用餐！
美食推荐
“我个人爱吃中餐，平时也经常与师傅四处品尝美食，寻找好吃的佳肴。乐天集团没有经营中餐以外的菜式，也是因为个人的喜好，我想做好自己的强项。”
·味之楼
石锅鲍翅，汤汁很棒，味道是我们特别配制的，外面吃不到。
·Seafood Paradise
奶油螃蟹、辣椒螃蟹。虽然其他地方也能吃到，但我们这里的味道不一样，是我亲自调配出来的。从开始一直卖到现在，一直都很受欢迎，也是我个人的最爱。
·Paradise Inn
猪手米粉、东坡肉。这里的猪手不是用罐头猪手，而是自己焖的，有自己研究的味道。东坡肉更是入口即化，酱汁芳香，可以称王！
记者试菜 @ Paradise Inn
例如，虾酱鸡、东坡肉、咸鱼蒸猪肉饼、苹果生鱼汤、猪脚米粉……老板强调，这都是非常普通的菜，名堂也并不花俏，卖相平实朴素。普通的菜肴要做得好吃，师傅必须非常用心。
华人家庭里喜欢煲汤，这里提供十种炖汤，菜单上以中英文列出功效，每盅$13.80-$15.80，可供二至四人享用。试菜时品尝了淮山杞子凤爪螺头汤，上桌时以小火炉保存汤的温度，入口有淡淡的药材味与螺肉的鲜美。
锅香豆腐虾（$18/$27/$36），除了虾肉鲜美，重要的还有豆腐，师傅并不掉以轻心，连豆腐也是亲手自制。
乐天酱蒸松鱼头（$16），可选择辣或微辣两种辣度，鱼头本身非常新鲜，再经过师傅的特别腌制，减少了松鱼的土味。鱼肉搭配秘制酱汁，在加上撒在鱼头上的黑豆酱、辣椒粒、葱花和猪油渣，咀嚼时非常香脆，配白饭更加美味。
几道菜吃下来已经很饱，还是忍不住又点了一道参巴臭豆炒饭（$10/$15/$20），十足南洋风味的参巴臭豆，真正的家乡口味。
甜品方面有15种供选择，包括很家常的炖蛋、腐竹薏米、花生糊、黑芝麻糊、核桃糊等等，售价$2.80起。简单甜品同样认真对待，花生糊、黑芝麻糊、核桃糊等都是现炒现磨，红豆沙汤圆的豆沙里加入橙皮香味，冰花炖蛋也加入特别配方，丝滑甜香，口感有如布丁一样。
地址：#02-10/11 Funan Digitalife Mall，电话：6338 4018。
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