刊于新加坡联合早报，2013年6月30日
没有酒的奔放，没有咖啡的浓烈，品茶，有一种含蓄内敛的独特趣味。
苦中隐隐甘甜，涩里微微香醇，茶香需要热水来释放，却又不能把滚水煮到沸点。淡然中滋味无穷，温和而浸润心田；小口小口品茗，有点意犹未尽，又感觉舌留余香。
热茶在既定印象中被认为是老人家的饮料，苦中回甘的微妙哲理，也确实需要历经人生百味之后才能体会。
浅酌慢饮的恬淡雅趣，似乎不大符合这个快节奏的时代。速食文化中成长的新加坡年轻一代，更有共鸣的应该是速战速决的即时满足、大口豪饮的畅快？
周末到传统茶馆走一趟，却发现茶室里高朋满座，放眼一看，都是年轻人。
比起近几年来到处林立的咖啡馆，新加坡的茶馆不是那么普遍；比起火红的珍珠奶茶旋风，传统茶文化也不可能那么流行。但，这并不意味着品茶文化已经日薄西山。相反的，随着国人品味的提升、口味的精致化，以及业者与爱茶者多年来的努力耕耘，新加坡已经出现更懂得喝茶的消费者。
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| 传统茶馆茶渊自1989年开张至今屹立不倒。 |
Part 1: 培养年轻喝茶族
年轻人喝咖啡，老人喝茶？不，不是这么回事！
茶渊股东之一的李秉萱（63岁）说：“从茶渊开张第一天，人们就告诉我老人才喝茶，我说NO！”
传统茶馆茶渊自1989年开张至今屹立不倒，证实了这批爱茶人士的眼光，也肯定了他们20多年来的努力。
李秉萱说：“茶与咖啡，是两种完全不同的感觉。咖啡是高速运转时代的宠物，喝咖啡可以提神，上班途中抓起一杯咖啡边走边喝、找一家咖啡馆边喝边上网、感觉是快节奏的。品茶是静下来的感觉，是放松、休息，下班以后泡一壶茶，专注于茶叶的色香味，让精神完全松懈下来。”
茶或咖啡，是一种选择。他说：“你可以天天选择喝酒、喝咖啡，但是久了会腻。而喝茶是不会腻的，没有人会对茶感到厌烦，只会越喝越有味道，越静越慢越有感觉。这当中的奥妙，只有领悟，而不是靠明白。”
喝茶是一种口味的选择，也是文化的选择。但是如何教导年轻人喝茶，从而让年轻人主动选择喝茶，这批茶艺工作者是作出了很大的努力。
与学校合作，走向年轻人
茶渊20多年来与本地学校密切合作，长期到全岛各中小学开班授课，至今已到过上百间学校，共有上万名学生上过正式的茶艺课。除了正式课程，学校里开办各种茶艺相关的讲座、课外活动、设置茶室等等，也派出专业茶师前往辅助，甚至还协助编写茶艺教材。
李秉萱本身也经常参与这些活动：“比如有一次为南洋小学四年级的学生上课，我先给他们介绍中华文化，让他们熟悉茶具、认识茶叶，然后让他们开始泡茶。6个人一组，大家轮流泡，每个人都有机会。最后再做个小手工，让他们有一件小作品带回家去。”
那么小的孩子，接受度如何？
“比起其他课程，茶艺课是唯一可以眼到、耳到、手到，还可以喝进嘴里，真正感受到的。这类的课程，不是枯燥地听课，而是有真实的茶叶、茶具，也可以泡茶、品茶，对很多学生都是很好的体验。”
这过程中，会有一部分学生对茶产生兴趣，其中一些过后会带父母一起到茶馆喝茶，兴致高昂地为父母泡茶。长大以后与朋友聚会，也会想到上茶馆。
李秉萱说：“这就是一种潜移默化，让喝茶成为他们生活中的一部分。”
长期努力了20多年，已有整整一代的新加坡人，在成长的岁月中曾经有过茶艺的熏陶。茶艺教育的出发点不为商业利益，却为茶渊培养了一批长期的顾客。李秉萱说：“这是我们23年经营的意外收获，伴随着一批年轻的新加坡人，走过了他们的青春期。”
茶渊的客人当中，这批学生占了三分之一，外地游客占了三分之一，还有三分之一是来自各年龄层的顾客。学生踏入社会以后，有了消费能力，与朋友相聚也会想到茶馆。此外，由于茶馆里文化气息浓厚，带有文化色彩的组织如读书会、古琴爱好者等等，也定期到这里来聚会，成为茶渊的忠实顾客。
喝茶是一种选择
29岁的吴锦豪（保险经纪），这一天就带着24岁的同事佘施苇上门喝茶。不完全是为了品茶，记者旁观，两人点茶后开始打开电脑，讨论工作。
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| 吴锦豪（左）与佘施苇 |
作为保险经纪必须到处走动，同行喜欢在时髦红茶馆、咖啡馆等等约见客户，但吴锦豪偏爱传统茶馆里的清幽气氛。“咖啡味道太浓，我喜欢茶味的清淡。而且，那些地方人来人往，太吵了。约见朋友、带着老婆，或者一个人需要静一静的时候，我都喜欢来这里，可以聊天，可以思考。”
从小习惯喝茶的年轻新移民，也是茶馆里的一组顾客群。29岁的郑钧如与32岁的杨春明，工作地点就在附近，经常结伴上门，成为茶渊的熟客。
杨春明来自福建泉州，当地的茶文化非常流行，也让她从小养成喝茶的习惯：“我喜欢茶的味道。对我们来说，茶也是一种待客之道。有朋友上门一定要请他喝茶，泡茶的过程感觉很清新，悠然自得。”
泉州有很多茶馆，也是当地年轻人喜爱的休闲去处。来到新加坡以后，杨春明也延续喝茶、上茶馆的习惯。她说：“茶馆里的环境很舒服，很适合与朋友相聚，谈一些具有文化色彩的东西。到这里喝茶，感觉不是消费性的，而是有品味、有文化底蕴的。”
郑钧如来自辽宁，中国北方的茶文化不是那么盛行，但也有喝茶的习惯。她说：“在北京，朋友们选在周末上茶馆喝茶，是一种奢侈的消费活动。现在的人喝茶，已经不是过去在街边的大碗茶，而是到精美的茶馆里品茶。很多人家里都有茶具，茶具都做得很雅致，也适合用来送礼。整个喝茶文化更像一种高品质的行为，而没有老态龙钟的感觉。”
来到新加坡以后，郑钧如也到过设在高级商场里的西式红茶馆：“第一次上门看到他们有各种各样的茶，很精彩，店面装潢也很漂亮。就像第一次在北京上咖啡馆一样，新鲜时髦，自我感觉很好。”
但是冲泡出来以后，发现名牌红茶其实不这么耐喝，而且只能一次冲泡。不像传统中国茶可以多次冲泡，慢慢品味。寻求悠远的茶味与品茶的意境，还是要回到传统茶馆。
实际上，时髦红茶馆里产品多样，也包括一些传统中国茶。但李秉萱指出，西式红茶馆与中式传统茶馆，是完全不同的类型，各有不同的市场与客户。
他强调，喝茶是一种选择，不只是口味的选择，也是一种文化的选择。茶文化是一种身份的认同，乃至于民族的认同。
“新加坡的中华文化日趋淡薄，但语言与生活习惯再怎么西化，我们还是个亚洲社会。不一定是第一次喝茶就会让自己感觉到是个华人，而是人们在生活过程中会尝试突出自己的身份认同。”
他举例：“中华总商会受英文教育的一个新同事来找我教他喝茶，他说，‘我现在加入商会了，要开始喝茶！’这就是一种文化的选择。”
西式茶馆里也可以喝茶，但是来到中式茶馆，整个环境就不一样。“点茶以后，茶师会教你冲茶泡茶，茶的内涵必然呈现。而这份内涵，是你到西式茶馆或咖啡馆都无法得到的。”
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| 郑钧如与杨春明 |
争取年轻人的认同
传统茶馆背负着文化使命，除了主动培养年轻爱茶人，也在努力培养专业茶师。李秉萱坦言愿意投身茶行的年轻人不容易找：“在茶馆里工作，一定要很喜欢茶。我们请来的人必须对茶叶有所认同，爱茶的人来了就不会走，无法认同的人，做不了多久就跑了。”
去年，李秉萱的儿子李凡加入了茶渊，培养第二代接班人。
27岁的李凡主修电子工程，之前在海洋燃油业工作，与茶文化可说风马牛不相及。他说：“我本来想自己创业，但看到茶渊这个品牌这么多年了，好像堆满尘土的宝石，没有好好的发挥，有点浪费。”
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| 李凡刚在去年加入茶渊。 |
李凡从小在茶文化熏陶下长大，但他坦言：“小时候不喜欢喝茶，觉得茶苦苦的，有什么好喝。”成长岁月中开始带朋友到茶馆来，但真正开始学喝茶是在一两年前。慢慢培养起兴趣以后，决定投身这门事业。
今天的茶渊看似业绩不错，但李凡希望还能做得更好。上茶馆喝茶，在90年代蔚然成风，沙斯以后沉寂下来，之后虽然慢慢恢复，却已不复当年。
他说：“我们的顾客，除了学生和游客，都是一些喜欢中华文化的华人。同龄的年轻人当中，喜欢中华文化的比较少。我自己身边的一些朋友，有些就无法接受喝茶，出门只能约在星巴克。”
但李凡本身接触茶文化以后，发现喝茶包含很大的范围，茶叶、茶具、冲泡等等都是学问，有不少可以学习、探索的空间。接手以后，他希望自己能够站在年轻人的角度，引起更多人的兴趣。过去一年来，茶渊翻新了网站，设置了网上商店、面簿网页与部落格，店内也可无线上网，这都是针对年轻消费者的习惯。
接下来的计划是希望能在茶馆里办展览，如摄影展、艺术讲座等等，让茶渊成为文化人的聚集地。
李秉萱给儿子三年的时间，用三年来评估他的表现。毕竟，茶文化不是一般的饮料事业，无法靠摇旗呐喊、大事促销来提高业绩。李秉萱说：“我们靠的是文化的认同，以及20多年来建立的口碑。我们所能提供的，也就是繁华都市中的一片净土。可以清净，也可以清静，一个人坐下来也可以慢慢品茶。茶，是安逸生活的最佳伴侣。”
Part 2：老茶面向新时代
曾经，茶是最基本的饮品，功能在于纯粹的解渴。酒楼餐馆里用餐，坐下来先给你泡一壶茶，不需递上茶单，不会索取高价，甚至还用热茶来烫一烫碗筷，没有人会对它太过在意。
随着时代的改变，生活素质提升，品味与要求也随之改变。朴实淡然的茶，也有了不一样的形象与地位。
老字号的本地传统茶庄白新春，见证了茶文化在新加坡的演变。白新春创于1925年，已有80多年历史。市场经理白进火（43岁）是第四代传人，入行也有20多年。
“以前，人们对喝茶的印象就是粗茶淡饭，解渴，配饭吃。这几年来，人们的口味提升，要求改变了。酒楼餐馆也更愿意在这方面多下心思。”
确实，长久以来本地酒楼和中式餐馆都不太重视所供应的茶水品质，曾几何时却已有所改变。回想过去几年来餐饮业的发展，茶文化的重要性日趋显著。酒店餐馆进行翻新改革的过程中，纷纷纳入茶的元素。
滨海宾乐雅酒店(PARKROYAL on Beach Road)的四川豆花饭庄向来注重茶艺，餐厅里有特别的茶艺师，2005年更腾出一个空间开设天府茶艺馆，销售优质中国茶叶，进一步推广茶文化。
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| 香宫茶单设计别致精巧 |
香格里拉酒店中餐厅香宫，2007年翻新以后，6间私人厢房每间以不同的中国茶命名，分别为普洱、寿眉、水仙、银针、龙井、雨花，每间房也根据命名提供不一样的茶具、茶杯及泡茶方式。茶单设计精巧独特，写在木签上，有中英文详细解说。15种不同茶类各有专门的茶具，点用后以专属的茶具个别上桌，三五个朋友同往可以各点一样，互相参考比较。
港丽酒店（Conrad Centennial）的金牡丹中餐馆，两年前推出茶肴促销活动和茶单，以茶入馔，创造道道弥漫茶香的特色料理，今年5月再次推出（刚于6月30日结束），深获好评。
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| 游轮上的茶艺示范 |
就连向来走西方路线的海上餐饮，也出现了茶文化的踪迹。丽星邮轮处女星号去年全面翻新，特别开辟了一个品茶角落，由身穿中式服装的茶艺师为客人冲茶、泡茶，相信是第一家海上茶艺馆。茶艺师在指定时段也举行茶艺示范，纳入邮轮活动表中。
一些酒店也与茶行合作，推出自家品牌的茶。富丽敦酒店就以白茶银针调配出独家口味的“Fullerton Express Tea”，可在酒店餐馆里点用，也可作为纪念品买回家。洲际酒店的满福苑，2011年翻新后也推出茶单，为食客提供多种选择，包括独家提供的“满福苑五行茶”。五行茶是与白新春茶庄合作配制，带有花香和果味，是茶庄根据酒店要求特别配制。
白进火指出，根据客户要求推出量身定制的茶，是近几年来的最新趋势。除了酒店餐馆，也有其他客户如银行、大型企业等，配合特定主题调配自己的茶叶。
白进火说：“这也是我们的一个梦想，带出更高层次的喝茶文化。”
好食物必须配好茶
长久以来，茶庄一直都在努力提升茶叶的素质。但是由于早期餐厅里的茶水都是免费提供，价格无法提高，素质也就有限。
早在50、60年代，白新春茶庄就推出自家品牌的“不知香”。刚推出时，价格比市面上的其他茶叶高出五倍。“我们相信，好食物应该配好茶。至于有多好、为什么要这么贵，就要你亲自品尝，意会到个中滋味，所以叫不知香。”
消费者喝过以后就懂得选择，不知香在高峰时期，占了80%的肉骨茶市场，也成为白新春茶庄历史上销售期最长的产品。数十年来，茶庄的其他畅销品还有70年代的“香格格”（后来改名香极极）、90年代末的“佛手神”等等，产品与市场一起成长。
一分钱一分货，茶叶素质好不好，值不值得付出几倍的价格，由消费者自己来决定。但前提是，餐饮业者必须愿意合作，提供档次较高的产品。
“刚开始，餐厅里如果一杯茶收5块钱，顾客马上就会投诉。餐厅里被骂了有可能就回到原点，但有经验的经理会懂得如何向顾客解释，顾客喝了感觉不同，自然就能够了解。餐厅里如果能够坚持，被骂了一阵子，顾客慢慢就接受了。”
白进火指出，就在五六年前，一些餐厅还无法接受。但是这几年内，一些过去拒绝过他们的业者，都开始回头，要求供应高档的茶叶。
他说：“新加坡人对吃越来越讲究，对喝也不能太随便。点菜时要求最高级的食材，搭配的茶水也应该是同样等级的。吃和喝必须属于同样的水平。现在连喝水也有多种不同品牌的选择，顾客如果点的是名牌矿泉水，自然要付出比较高的价格。”
这些年来，白进火也经常走出去，提供各式各样的培训、讲座、活动等等。他说：“这类活动可说是吃力不讨好，但这都是我们必须做的事。尤其是面对顾客的第一线服务人员，他们必须懂得喝茶，才懂得为客人介绍。”
目前，很多餐厅里都有个别的茶单，列出不同的茶叶选项与售价。一些餐厅也有专门的人员负责茶的部分，虽然不是专门的茶师，也不像葡萄酒侍酒师那么专业，但至少对茶叶有一定的认识，能够辨别茶叶品质的好坏。白进火说：“我们看到了曙光，未来的市场欣欣向荣。”
时代改变提高喝茶水平
国人四处旅游，见多识广，提高了对吃喝的要求；与此同时，新移民的增加，也为新加坡引入更多习惯喝茶的消费者。
不过，白进火指出：“来自中国的新移民，对茶的要求比较高。但也有一部分会自己带
茶叶上餐馆，不是很看得上我们的茶。不过，这个情况已经在逐步改变。至少，他们让餐馆知道：这里的茶不够好，好茶会有一定的需求。”
在香港上市的中国茶叶品牌龙润茶，则以过江龙的姿态，在2010年进入本地市场。
新加坡业务经理林道义（52岁）说：“新加坡原本就有很多华人，这些年来也有很多中国人住在这里。龙润茶在中国各地有很多连锁店，觉得也可以到新加坡市场来试试看。”
龙润茶在中国各地有百多间连锁店，售卖200多种茶品，以高档普洱茶为主，包括一些独家产品，如特别为中国钓鱼台国宾馆配制的指定用茶、北京奥运会纪念茶饼等等。不过，据林道义观察，购买这类产品的顾客，以游客居多。
龙润茶进入新加坡，第一家店开在滨海广场，上门的顾客包括新加坡人和来自各地的游客，包括俄罗斯人、中东人、澳洲人等等，大多数是买来送礼或买回国当作纪念品。
林道义说：“高端产品都是卖给外国人，新加坡本地人不会买太贵的茶，喝茶的风气也不盛。”
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| 龙润茶主办品茶活动 |
过去三年来，龙润茶也主办了一些推广活动，如茶道示范、品茶、如何制作茶饼等等，并且办了一个会员俱乐部，建立一批熟客。这个月，龙润茶搬迁到唐城坊新店，希望牛车水的地点能够吸引更多喜欢中华文化、更懂得喝茶的人潮。
林道义本身任职于本地餐饮业多年，他说：“泡茶其实很容易，任何人想要喝茶，学一学就可以上手。选择喝茶，其实是一种生活方式。”
此外，保健意识的普遍提高，也为传统茶业带来新的商机。林道义：“人们都说普洱茶可以去油、帮助消化，很多二三十岁的年轻人，以前不懂得喝茶，现在为了健康，也开始来找普洱茶喝！”
近几年来，其他形态的“竞争者”如泡沫红茶、西式茶馆等等的风行，看似在抢夺市场，其实从另一个角度来看，也在带动整个市场的喝茶风气，让更多原本不喝茶的年轻人，尝试走向茶的世界。
白进火解释：“不习惯喝茶的人，会比较喜欢花茶。因为花茶的香气能够在第一时间争取到顾客。但是喝到一定程度以后，想要继续，就会向要喝一些比较有韵味的茶，如水仙、普洱等等。如果你有留意泡沫红茶的风潮，几年前风靡一时的都是以香精的味道为主，潮流很快就退了。近年来再次回来的，茶底都有茶味。就是以红茶、绿茶、乌龙茶为茶底，在茶底加上特别的调味，所以很吸引年轻人。”
西式红茶馆也是一样，以精美的装潢与包装，在大型购物中心的黄金地点营造喝茶气氛。白进火说：“他们的茶单选择很多，创造一种高贵的形象，很吸引人。我们会感觉太过花俏，但无可否认，他们在推广喝茶文化做到了一定的功夫。重要的是，有更多人在喝茶，有越来越多人想要喝茶。”
采访后记
话说有一天主任来到茶渊，看到很多年轻人在喝茶，感叹原来咖啡馆文化盛行的同时，品茶文化并没有式微，并且在年轻人当中悄悄流行开来……回到报馆，决定找记者写一篇这样的特稿。
而我，接到这项任务时其实有点纳闷：年轻人喝茶，是新闻？
对我来说，淡淡的茶香是永远的经典，温和淡雅，从来就不会成为流行新宠，但从来也不会成为过去式。
我对茶叶有特别的感情。大姑一家在马来西亚经营茶庄有超过半个世纪，老店屋里散不开的茶叶香味，一家人从早到晚的以茶代水，温润回甘，无比的舒服亲切，一辈子永难忘怀。
这么多年来，葡萄酒文化、咖啡文化，甚至是珍珠奶茶文化纷纷崛起，追赶流行时与朋友外出小酌，总喜欢尝遍各种新奇口味，然而回到家中面对自己，还是泡一壶清茶最合拍，可以搭配满桌鱼肉的丰盛美食，也可搭配灯下独酌的寥落心境，淡然幽远，余味无穷。
喝茶是一种选择，一种习惯。采访过程中却也第一次意识到，爱茶人眼中，喝茶原来是文化的象征、民族身份的认同。恬淡如茶，是否能背负起如此重大的使命？
走笔至此，不由地想起数年前到台中出差，参访了珍珠奶茶创始店春水堂之后，来到同样处于闹市的人文茶馆“无为草堂”。充满禅味的空间古朴宁静，强调是茶馆，而不是茶艺馆。取名“无为”，因为相信好茶唯有在褪下外在多余的矫饰而呈现本来面貌时，才能显现最真实的茶味。
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