**本餐馆现已结束营业**
乐天饮食集团最新成员Lè Restaurant and Bar，去年7月在翻新后的新达城正式营业，以前卫、新潮的创意构思颠覆传统中式餐饮概念，创办人蔡智勇（Eldwin Chua）称之为“另类的中餐体验”。
蔡智勇指出，新加坡的餐饮业非常竞争，新概念的Lè旨在为顾客提供多一个选择。市场上放眼望去，虽然有众多品牌，但多数的中餐馆都是大同小异，从装潢、菜色、摆盘、服务，到经理和员工的态度，给人千篇一律的感觉。
因此，乐天饮食集团这回卯足全力，用心打造一个完全不一样的餐饮空间。新店总投资额高达400万元，也是集团历来最大的一次投资。全新品牌强调奢华食材，创意料理，一流服务，餐厅无论在装潢、陈设、氛围上，无一不走在时代的前端。
乐天旗下有乐天皇朝、味之楼、乐天阁、乐天海鲜、乐天客栈、乐天小香港、乐天精武门等众多品牌，各有不同的主题与概念。在Lè之前，集团最高档的品牌是味之楼，2009年在ION Orchard开设新店时，还花了不少功夫说服商场，以晋身国际精品行列。数年后的今天，集团早已证明了自己，餐馆不只遍布全岛，也在国际上打响名堂。
而蔡智勇强调，全新的Lè品牌，不再是纯粹地讲求高档，而是着重于营造独特的用餐氛围，带来完全不同的感觉。
他说：“它不是豪华，而是散发出一种迷人的气质，一种很sexy的感觉。它不是高贵，你可以称之为高端的casual dining，一种比较另类的体验。”
新餐厅面积超过1万平方英尺，有一个设计雅致的休息室、212个座位的用餐空间和8间厢房。餐厅里采用开放式的厨房，进入餐馆有如置身剧院，灯光照明、音乐选曲、音响效果，都经过专人设计，甚至连弥漫空气中的淡淡香味，也是请调香师调制的专属气味。值得一提的是，灯光设计让餐馆在一天中呈现三种不同的氛围，让用餐者有全新的体验。
蔡智勇解释：“音乐用的是类似buddha bar风格的选曲，味道是淡淡的檀香味。让顾客坐在这里吃东西，有一种不一样的感觉。除了品尝美食，也包括视觉、听觉、嗅觉、触觉，带来全方位的感官体验。”
餐厅里的桌面布置与服务，也特别讲究。桌面上的摆盘一定会有刀叉和筷子，使用的刀叉是由意大利入口，碗碟和餐具则是通过本地厂商特别定制。所有的工作人员都能讲英语，以方便不懂中文的顾客。
蔡智勇说：“新概念也希望能够吸引原本只上西式餐厅的顾客上门。我们做过一个调查，发现许多居住在新加坡的外国人都喜欢吃中餐，但不喜欢中餐馆的感觉。我们希望这家餐馆能够改变他们的想法。”
在这里，每晚结束营业前的半个钟头，还有“谢幕”仪式，厨师们站在厨房的玻璃窗前，向食客鞠躬致谢，空气中流放着音乐，和业者对捧场的嘉宾的感谢词。
菜色方面，不走传统的中餐菜系路线，而是结合了大江南北特色菜肴，加上几许亚洲特色与本地风味，蔡智勇把它定位为“新派中餐”。菜单上多达90%的菜色都是由乐天集团自创，如四川味香煎鹅肝、俏皮鸭、新派口水鸡、炭烧猪颈肉、咖哩天妇罗虾、特色肉骨茶等等，有单人份量也有大盘上桌，摆盘都特别精美。
如此独特的中餐概念，会不会带动中餐的创意潮流？
对此，蔡智勇却有所保留：“创意的作风不会带动流行，也未必会掀起热潮，它能够提供的是多一个选择。中餐始终是中餐，是我们的mother tongue。到最后，大家想吃的还是道地的传统滋味。不过，当顾客想要找一点新鲜体验的时候，我们提供了这个不一样的选择。”
Lè Restaurant and Bar走小众路线，全岛只此一间，不打算有其他分店。不过，新的一年计划是把它带到海外市场，目前的计划是在伦敦物色地点。
四年前在ION Orchard开设味之楼时，蔡智勇把它视为走向国际的平台。四年后的今天，乐天集团足迹已遍及日本、泰国、中国、马来西亚、印尼等地，尤其是主打小笼包与拉面的乐天皇朝，在各个市场都设有分店。而随着Lè的登场，独具特色的风格和形象，将成为集团登陆欧洲的第一步。
但蔡智勇坦言，这一路走来并不容易。他说：“海外市场竞争激烈，新加坡品牌是完全没有优势的。新加坡菜肴向来都没有什么名气，人们所谓的新加坡美食，说的都是小贩中心美食。不过，作为一个新加坡的品牌，当然要以新加坡为荣，我们就是要证明给大家看，新加坡的食物也是不输给其他大国的。”
本文是写给Zbbz杂志的一次电话访问，没有亲临现场，照片由贪吃妹友情提供。
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我在5年前写给《我报》的蔡智勇专访。
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